第七章

从袖口抽出一沓折叠好的宣纸，递给我。

    “这是？”

    “这些年我和内人接济了些贫困学子，寄希望于未来栋梁，望能重新崛起算学，才能稳固根基建设。”

    我默默地展开宣纸，厚厚的纸张上写着密密麻麻地名字和地址。

    “这些名字望你回去誊写一份，若日后有机缘，我希望丫头能带他们走上算学的路。”

    “我老了。”付志梁叹了口气：“今天的话题有些沉重，可我已快到了七十而致事的年岁，左不过就是这两年的事儿了。”

    再看付志梁发白的袖口，我晓得了他为何如此清苦节俭。

    可我依然想不通，觉悟不够。

    临近腊月，京城突然降了大雪。

    棉絮一般轻盈的雪，落在光秃的枝丫上，压得柳树沉了腰。

    我从小生在鲁县，那里四季如春，温暖和煦，从未见过如此洁白之物。

    傅书业来了信，他言，“秋色已深，塘下日冷，红尾鱼也犯了懒，平日不大追咬池中饵了，落叶纷飞，秋风瑟瑟。算来日子将近，盼妹除夕归来。”

    彼时我正被年终总结和为年尾大考出具考题忙的焦头烂额。

    傅书业的信被我堆在高高的案台上，一时忙碌起来，便忘了回信。

    再想起时，已是小年。

    带着发放的年禄和平时攒下的月俸，我开始收拾行李。

    京城处处张灯结彩，平日被束缚劳作的人民全都蜂拥上了街，各个商铺也都在门口竖起打折促销买卖年货的牌子。

    付志梁送了我一双云头锦鞋，他记着那日我被林菀菀踩在脚上的样子。

    我回赠一支紫毫笔，替换下付志梁那支已经刺毛的毛笔。

    城中新开了家典当铺，我是走到附近才发现。

    这当铺便开在了范当生请我喝茶的茶馆旁。

    “城南二进院绝当，风景秀丽南北通透，交通便利配套齐全。”我轻声念着：“超低价，可分期付款。”

    脚不知是怎么不听使唤地走了进去。

    当铺老板拉着我一路行至城南，南到不能再南了，再南便是城墙高楼了。

    “这是如何体现交通便利的？”

    “姑娘瞧，出了院门便是城楼，城楼口便有马夫，这可是四通八达想去哪儿就去哪儿的脚力啊！”

    “那配套齐全呢？”

    “姑娘您再瞧，出了院门便是城楼，城楼口有茶水摊、包子摊、首饰布匹摊还有四处行走的赤脚医生，吃穿住行医疗保健，这是全面覆盖。”

    “那风景秀丽呢？”

    “姑娘您再再瞧，出了院门便是城楼，城楼口种有一颗数十年的大槐树，春夏乘凉避暑最是舒坦，绿叶遮荫，护目养神，好不惬意。”

    “......”

    我不说话了，他忒能胡诌。

    当铺掌柜推开了院子的大门，入目便是一狭长的区域，正中种着一颗不知名的枯树，许久无人打理不知死了多久。

    向左便进了内院，一块四四方方的院落出现眼前，青石白瓦的地砖虽被岁月冲刷的坑坑洼洼，却干干净净地显露原本的色彩。

    正中两间厢房，院左有一仓房，右有一小厨房，甚至在厨房前，还有一口井。

    住在这里，再也不用出门挑水了。

    当铺掌柜看出我眼中的喜爱，滔滔不绝地跟我介绍着房屋的好处，甚至还掏出了房契予我看，以证产权清晰。

    “这房子，要多少。”我感觉心狂跳，从未有如此强烈欲望想要拥有一件东西。

    “四百五十两白银，概不还价。”

    不知如何回的舍院。

    我想给阿爹阿娘买两进两出院子的愿望是多么朴实，可我每月到手俸禄不过三两，扣下生活费，若不是朝廷提供舍院，恐怕我早已露宿街头，又何谈报答爹娘。

    搬出了算盘，僵着手指计算着。

    月俸三两，年禄三十六两，则共七十二两。

    四百五十两，要我不吃不喝攒上六年多。

    纵然年后我可正式授课，享受加俸，年不过百两。

    也要四年多。

    难道十数年的寒窗苦读，夜以继日的兢兢业业，便只能换来在京城无家可归，与家人相隔甚远吗？

    我头一次对自己产生了质疑。

    知识，真的改变了我的命运吗？

    傅书业被束在家乡照顾爹娘，只为成全我的理想，阿爹阿娘拼命挣钱，只为我看更远的世界。

    可乌鸦尚可反哺，我能做些什么呢？